江戸学の祖、鳶魚（えんぎょ）が口述筆記でまとめた「捕物の話」の前編。町奉行に所属する定廻り、臨時廻り、隠密廻りの、いわゆる三廻りの役割と実務をのべたもので、その後の捕物研究の出発点となった記念すべき作品。口述のためもあって、話がよく脱線して横道にそれるが、それがまた楽しい読み物となっている。